THE RISE OF CATHERINE THE GREAT.

El realizador húngaro Paul Czinner construyó en 1934 un perfil de la Emperatriz Catalina de Rusia, a través de una película minuciosa en cuanto a ambientación y decorados. The Rise of Catherine The Great presenta un triángulo protagonista, cuyo vértice peca de falta de intención, disminuido por la débil interpretación de la actriz ucraniana Elisabeth Bergner que dibuja una Catalina frágil y más melodramática que potente. Es, en cambio; soberbia la actuación de la inglesa Flora Robson que resuelve con brillantez el rol de la Emperatriz Elisabeth, tozuda, pragmática y firme.
El galán elegido para dar vida al proceloso Gran Duque Pedro fue el actor newyorkino Douglas Fairbanks Jr., que resulta convincente creando un personaje iracundo, alienado e infantil.
The Rise of Catherine The Great dibuja con eficiencia las intrigas palaciegas, los cortesanos aduladores, las infidelidades reales y el gran esplendor de la Rusia Imperial. Aunque peca de exceso de teatralidad, el film de Czinner merece la atención de quienes se dejan atraer por el cine de época, resultando una obra moderada en cuanto a potencial cinematográfico y más que aceptable desde un punto de vista ornamental.
Convincentes secundarios encabezados por el actor londinense Gerald Du Maurier, padre de la escritora Daphne Du Maurier; que encarna al fiel ayudante de cámara francés Lecocq.
Interesante.

THE RISE OF CATHERINE THE GREAT (1934). Director : Paul Czinner. Guión : Marjorie Deans y Arthur Wimperis, basado en la obra teatral The Czarina, de Lajos Biro y Melchior Lengyel. Música : Ernst Toch. Fotografía : Georges Perinal. Montaje : Harold Young y Stephen Harrison. Producción : Alexander Korda y Ludovico Toeplitz. Dirección artística : Vincent Korda y A.Hallam. Vestuario : John Armstrong y B.J.Simmons. Intérpretes : Douglas Fairbanks Jr., Elisabeth Bergner, Flora Robson, Gerald Du Maurier, Irene Vanbrugh, Joan Gardner, Dorothy Hale y Diana Napier.
95´Blanco y Negro. UK. London Film Productions.
Fotografía : Flora Robson encarnada en la Emperatriz Elisabeth, eje motor de la trama.

7 WOMEN.

La última película de la inmensa carrera cinematográfica de John Ford, para mi y siento no ser demasiado original por decirlo, el mejor director de cine de la historia; es probablemente la menos brillante de su legado artístico. Sin duda es la menos fordiana de todas. El ojo de Ford no describe con la misma intención que en el resto de sus películas, aquellas que le concedieron tanta distinción en crítica especializada y en nosotros, los cinéfilos. No hay guiños, sugerencias ni miradas al infinito, cómo si la gracia que Ford había puesto a lo largo de su carrera en títulos cómo The Searchers (1956) ó Donovan´s Reef (1963), se hubiese volatilizado. Da la sensación de que 7 Women es la despedida triste de un genio de las imágenes, un canto de amargura rodado sin exceso de compromiso.
Basada en un relato de la escritora inglesa Norah Lofts, y con un escaso guión a cargo de Janet Green y John McCormick, la película sólo se sostiene en la buena interpretación de la actriz newyorkina Anne Bancroft, que maneja con soltura y una clase inmensa el personaje de la Doctora Cartwright, una médico llegada desde los Estados Unidos a China con la intención de ejercer su profesión en una misión religiosa dirigida por una ortodoxa puritana católica, Agatha Andrews (correcta la actriz inglesa Margaret Leighton), cuya personalidad obsesiva choca de inmediato con la modernidad de Cartwright.
Entre ellas, se mueven con suerte desigual, la joven cooperante Emma Clark (demasiado encorsetada Sue Lyon), el predicador y sacerdote frustrado Charles Pether (frágil Eddie Albert), la embarazada esposa de este, Florrie (exagerada Betty Field), la comprensiva y silenciosa Jane Argent (brillante Mildred Dunnock) y el bandido mongol Tunga Kahn (caricata actuación de Mike Mazurki).
Ford realiza una crítica nada disimulada contra los extremos ideológicos, pone en evidencia el puritanismo exacerbado y la hipocresía, y ensalza el valor del humanismo, haciendo brillar con especial intención al personaje que interpreta Bancroft, capaz de dar su vida por salvar la de los demás. En 7 Women se nos traslada una evidente sensación de amargura, pero aún desde un plano gris, el gran John Ford sigue hablándonos de valores, de principios auténticos y del único sentido que tiene la vida del hombre : respeto y amor al prójimo versus simple palabrería y falsa moral.
Sólo me queda una duda :¿cuántos cigarrillos fumó Anne Bancroft durante el rodaje de esta película?.
Se puede ver aunque después, a los seguidores de Ford, nos quede un extraño regusto y una inmensa melancolía de sus estampas eternas en Monument Valley.

7 WOMEN (1966). Director : John Ford. Guión : Janet Green y John McCormick, basado en un relato breve de Norah Lofts. Música : Elmer Bernstein. Fotografía : Joseph LaShelle. Montaje : Otho Lovering. Producción : John Ford y Bernard Smith. Vestuario : Walter Plunkett. Intérpretes : Anne Bancroft, Sue Lyon, Margaret Leighton, Eddie Albert, Flora Robson, Mildred Dunnock, Mike Mazurki, Anna Lee, Woody Strode y Betty Field. 87´Color. EE.UU. Metro Goldwyn Mayer.
Fotografía : La Doctora Cartwright, (Anne Bancroft), una chic heroína fordiana.