RETRATOS DE CINE : Christopher Lee & Marla Landi.

Fotografía : los actores Christopher Lee y Marla Landi, en una imagen promocional del film "The Hound Of The Baskervilles", realizado por Terence Fisher en 1959.

THE HOUND OF THE BASKERVILLES.

Deliciosa composición del cineasta inglés Terence Fisher en torno al argumento de la novela de idéntico título (1901-1902) del escritor escocés Arthur Conan Doyle, creador para la eternidad del personaje de Sherlock Holmes.
La historia que nos plantea Fisher parte desde una leyenda surgida de los páramos de Devonshire, y contiene algunas curiosas diferencias respecto a la brillante novela del célebre escritor. Citaré dos : la película de Fisher muestra al enorme perro asesino tapado por una máscara que contribuye a darle un aspecto más diabólico, en la novela de Doyle esa imagen más terrorífica se la da una capa de pintura fosfórica.
En el film el único representante vivo de la familia Baskerville, Sir Henry (Christopher Lee), sufre una afección cardiaca, y un atentado contra su vida en un hotel de Londres, para el que el agresor utiliza una tarántula. Nada de ello aparece en la novela de Doyle.
Anécdotas y diferencias aparte, The Hound Of The Baskervilles es un film maravilloso, dotado de un guión redondo, genial en cuanto a decorados y planteamiento de exteriores, interpretada con esmero y cierto grado de comedia, sobre todo gracias al trabajo de los actores Peter Cushing, André Morell y Miles Malleson, que encarna al pizpireto sacerdote Frankland.
La nota picante, comedida eso sí; de la historia, la pone la actriz italiana Marla Landi, un rostro sugerente cuya presencia delante de la cámara es todo un lujo.Capítulo aparte merece el actor londinense Christopher Lee, genial, elegante y profundamente expresivo, sobre todo en la escena en la que la tarántula camina amenazante por su hombro rumbo al cuello. Es en ese instante cuando el rostro de Lee, dibuja con envidiable éxito la sensación de miedo, tan difícil de reflejar siempre por un actor.
Fisher tuvo la gran suerte de contar con un soberbio elenco de actores y ello, unido a un equipo de producción ejemplar y a su propia capacidad directiva, dan como resultado una película maravillosa, para la que no pasa el tiempo. El dúo Cushing (Holmes)-Morell (Watson) forma una de las mejores parejas de la historia del cine.
Cine muy inglés, dotado de una extraordinaria claridad narrativa, que se desarrolla con un ritmo trepidante y en donde las reflexiones del célebre detective se plasman con extraordinaria precisión y brillantez.
El ambiente fantasmagórico de los nebulosos páramos ingleses que retrata Fisher, otorga a la trama un caldo de cultivo visual para el misterio digno de aplauso.
Rodada en exteriores de Surrey (Chobham Common y Frensham Ponds) y en los Bray Studios de Berkshire, The Hound Of The Baskervilles es una película brillante, que hará las delicias de grandes y pequeños por igual. Una de esas historias cinematográficas que pasan de generación en generación sin perder un solo ápice de interés.
Obra maestra indiscutible.

THE HOUND OF THE BASKERVILLES (1959). Director : Terence Fisher. Guión : Peter Bryan, basado en una novela de Arthur Conan Doyle. Música : James Bernard. Fotografía : Jack Asher. Montaje : Alfred Cox. Diseño de producción : Bernard Robinson. Producción : Anthony Hinds y Kenneth Hyman. Intérpretes : Peter Cushing, André Morell, Christopher Lee, Marla Landi, Miles Malleson, David Oxley, Francis De Wolff, Ewen Solon, Helen Goss y John Le Mesurier. 87´Color. UK. Hammer Film Productions.
Fotografía : Peter Cushing y André Morell observan la daga de los Baskerville.

RETRATOS DE CINE : Peter Cushing, Christopher Lee, George Pastell e Yvonne Furneaux.

Fotografías : de arriba a abajo, Christopher Lee tras las vendas de la momia, Yvonne Furneaux, George Pastell y Peter Cushing, protagonistas del film "The Mummy", realizado por Terence Fisher en 1959.

THE MUMMY.

Símbolo eterno del cine de la Hammer británica, The Mummy de Terence Fisher es una de las tres películas más significativas que sobre el personaje vendado se han realizado en la historia del cine. Junto a ella destacan las versiones de Karl Freund (1932) y la más cercana en el tiempo realizada por Stephen Sommers en 1999.
El film de Fisher se abre con una excavación en el corazón de Egipto, en la que John Banning (impecable como siempre Peter Cushing), su padre Stephen (Felix Aylmer) y un familiar cercano de ambos, Joseph Whemple; (caracterizado por el actor Raymond Huntley), descubren el sarcófago de la princesa Ananka, una sacerdotisa suprema fallecida de forma repentina siglos atrás. A pesar de las advertencias del egipcio Mehemet Akir (gran trabajo del actor George Pastell), los hombres deciden entrar en la sala funeraria, vulnerando el sagrado principio del descanso eterno. Stephen Banning, de un modo involuntario, despierta una segunda momia que descansa oculta en la sala, y que guarda el sueño eterno de Ananka. A partir de ese instante, y mediante el manuscrito de la vida, la momia del vigía Kharis (Christopher Lee), dirigida por Mehemet Akir, buscará la venganza hacia los tres invasores.
La acción, que se traslada de Egipto a Inglaterra, al igual que Akir, y las dos momias; posee un ritmo decente, llenando Fisher la trama de cierto romanticismo cuando aparece en escena Isobel Banning, esposa de John. El parecido de la joven con la princesa Ananka (en realidad la actriz francesa Yvonne Furneaux interpreta los dos personajes) motivará que la momia de Kharis, presa de admiración hacia la belleza de ambas mujeres; no logre su propósito de terminar con la vida de John Banning. El elemento bella-bestia acapara la parte final de The Mummy, historia que Fisher completa en buen grado con escenas de indudable valor cinematográfico como la que narra el funeral de Ananka con el rito mortuorio y la procesión funeral ó la que cierra la película, en la ciénaga de la campiña inglesa.
Gran ambientación y mimo especial en decorados y vestuario, con el tradicional estilo de elegancia británica, presente en la mayoría de los productos de la Hammer.
De los labios de Mehemet Akir, durante un intenso debate con John Banning, surgen palabras que reivindican con acierto la tolerancia hacia lo diferente, el respeto de otros credos y religiones.
Un retablo lleno de valor escénico, estandarte de un tipo de cine fantástico, que por desgracia forma ya parte del pasado. La nula presencia de efectos rebosantes de excentricidad digital, elemento este que abunda en el cine actual, es un aval que otorga al conjunto un mérito incontestable.
Obra de culto.

THE MUMMY (1959). Director : Terence Fisher. Guión : Jimmy Sangster. Fotografía : Jack Asher. Música : Franz Reizenstein. Producción : Michael Carreras. Montaje : James Needs y Alfred Cox. Diseño de producción : Bernard Robinson. Intérpretes : Peter Cushing, Christopher Lee, Yvonne Furneaux, George Pastell, Felix Aylmer, Eddie Byrne, Raymond Huntley y Michael Ripper. 88´Color. UK. Hammer Film Productions.
Fotografía : Kharis (Christopher Lee), en una imagen durante el funeral de su idolatrada Ananka, antes de convertirse en momia para toda la eternidad.

THE DEVIL RIDES OUT.

Tomando como punto de partida una novela del escritor Dennis Wheatley y más concretamente la figura del investigador de lo paranormal, el audaz Duc de Richleau,(encarnado en la película por el actor londinense Christopher Lee), el realizador Terence Fisher rodó para la Hammer este film en donde el ocultismo, la magia negra y los hechizos forman el eje principal de un paisaje puramente británico, tanto en exteriores como en la elegancia interior de las mansiones en las que se desarrolla gran parte de la trama.
Christopher Lee da muestras de una genial capacidad creativa, construyendo un personaje firme en creencias, nada exagerado, punto de equilibrio entre la maldad y la bondad. Frente a él, el malvado eficaz; Mocata, (gran trabajo del actor Charles Gray), jefe de una secta que adora al diablo, cuya maléfica obsesión aporta a la historia gran parte de la intensidad que atesora.
Sobre todo, en The Devil Rides Out, se intuye una documentación nada arbitraria sobre las ceremonias satánicas. Nada se incluye sin motivo, todo parece contrastado antes de añadirse a la trama. Y es que la personalidad del escritor Wheatley, hombre estudioso de temas paranormales; permanece intacta en la estructura que edifica el gran Terence Fisher.
A título personal, un descubrimiento: el rostro de la actriz francesa Nike Arrighi, que interpreta a la joven hechizada Tanith Carlisle; expresivo desde una frágil palidez facial, emocionado y sublime amparado por una belleza femenina proverbial.
Una historia de la Hammer, trazada con esmero y buenas artes, que constituye un meritorio grano de arena más en la magnífica colección que la productora británica logró construir tomando como base argumental la brujería y el poder de la mente.
Interesante.

THE DEVIL RIDES OUT (1968). Director : Terence Fisher. Guión : Richard Matheson, basado en una novela de Dennis Wheatley. Fotografía : Arthur Grant. Música : James Bernard. Montaje : Spencer Reeve. Producción : Anthony Nelson Keys. Diseño de producción : Bernard Robinson. Intérpretes : Christopher Lee, Charles Gray, Nike Arrighi, Patrick Mower, Leon Greene, Sarah Lawson y Gwen Ffrangcon Davies. 96´Color. UK. Seven Arts Productions-Hammer Film Productions-Associated British Pathé.
Fotografía : Duc de Richleau (Christopher Lee), un correoso investigador y cazador de sectas diabólicas, personaje literario bien transportado a la gran pantalla.

THE THREE MUSKETEERS : THE QUEEN´S DIAMONDS.

No es la versión de Richard Lester la mejor de cuantas se han realizado en la historia del cine, tomando como base la celebérrima novela del escritor francés Alexandre Dumas. Los Tres Mosqueteros rodada en Toledo, Madrid y Aranjuez por el norteamericano Richard Lester, es una película bien ambientada, profusa en exteriores y decorados, con una carga especial de vestuario y peluquería; en la que sobresale la presencia de un gran reparto encabezado por Charlton Heston como Richelieu, Faye Dunaway en el papel de Milady De Winter, Oliver Reed encarnando al espectacular Athos, Christopher Lee caricaturizando a Rochefort y Geraldine Chaplin magnificando a la Reina Anna de Austria.
Se nota la presencia del productor Alexander Salkind, el mismo que en 1978 maravilló al mundo con Superman; con sus típicas pinceladas de glamour colorista.
Es notable el gusto por los detalles costumbristas a lo largo de las escenas del film. Baste citar como ejemplo el sacamuelas callejero, el ajedrez palaciego con fichas vivas caninas ó las mujeres lavanderas que aparecen en varios momentos de la trama. Perfecto vestuario a cargo de Yvonne Blake en un film de capa y espada, cuyo único defecto puede residir en la deficiente calidad coreográfica en los combates entre mosqueteros y soldados del rey.
Muy estética, la película de Lester aporta su grano de arena a una saga cinematográfica eterna e interminable.
De los mosqueteros, me quedo con Oliver Reed(Athos) y Frank Finlay (Porthos).
Divertida.

THE THREE MUSKETEERS : THE QUEEN´S DIAMONDS (1973). Director : Richard Lester. Guión : George MacDonald Fraser, basado en la novela de Alexandre Dumas. Producción : Alexander Salkind. Música : Michel Legrand. Fotografía : David Watkin. Montaje : John Victor-Smith. Vestuario : Yvonne Blake. Intérpretes : Michael York, Raquel Welch, Oliver Reed, Christopher Lee, Charlton Heston, Geraldine Chaplin, Faye Dunaway, Frank Finlay, Richard Chamberlain, Jean-Pierre Cassel, Joss Ackland y Sybil Danning. 105´Color. EE.UU.-UK. Este Films-Alexander Salkind PC-Film Trust-20th Century Fox.
Fotografía : el actor inglés Oliver Reed, un gran Athos.

RETRATOS DE CINE : Christopher Lee & Barbara Shelley.

Fotografía : Drácula y una de sus víctimas (Christopher Lee y Barbara Shelley) en el film de la Hammer, "Dracula : Prince Of Darkness", dirigido por el londinense Terence Fisher en 1966.

THE GORGON.

Como las famosas hijas de Elena, tres eran tres las górgonas. La mitología griega nos presenta a Medusa, Esteno y Euríale, seres horrendos con serpientes en lugar de cabellos y con una profunda mirada capaz de petrificar a los humanos. Los responsables de The Gorgon realizan una mezcla de personalidades mitológicas griegas, usando un nombre de górgona (Medusa) y dos de furias (Tisiphone y Megaera). Sólo el nombre de Medusa se respeta cómo górgona en esta película de 1964 dirigida por el londinense Terence Fisher y protagonizada por los soberbios actores británicos Christopher Lee y Peter Cushing. Sin embargo la gorgona, en realidad furia; Megaera, la única superviviente de las tres horrendas hermanas; es la elegida para sembrar de terror los bosques de Vandorf, una pequeña población alemana, lugar en donde se localiza la trama. La acción transcurre en la primera década de 1900 y Fisher va desgranando una historia fantástica, con cruces evidentes de leyenda y folklóre popular, en la que una serie de asesinatos atraen el interés del espectador. Las víctimas terminan petrificadas (gorgonizadas) de miedo, mientras un médico, Doctor Namaroff (Cushing), se halla inmerso en la investigación propicia que le conduzca a la solución del enigma. Su bella ayudante, Carla Hoffman (interpretada por la actriz londinense Barbara Shelley), que padece episodios regulares de amnesia; ocupa gran parte de sus reflexiones.
En el otro bando se encuentran los tres varones de una misma familia : el padre Jules Heitz, un eminente catedrático de Leipzig (Michael Goodliffe); Bruno, el hijo de vida desordenada que terminará ahorcado (Jeremy Longhurts) y Paul (Richard Pasco), que sigue los pasos de su progenitor y que contará con la ayuda de otro brillante catedrático, el Profesor Karl Meister (Lee), en la búsqueda tenaz de la misteriosa Megaera.
Es probable que The Gorgon no sea la mejor película fantástica de la Hammer británica, aunque goza de una exposición aceptable, bañada por un fino rocío de terror barroco, nada amanerado en las formas y buscando siempre la raíz misma del miedo como expresión de unas creencias respetadas y elevadas a la condición de culto popular.
La película de Fisher añade un guión correcto del redactor londinense John Gilling, que también dirigió para la Hammer, así como una banda sonora original mezcla de voz soprano y novacordio, responsabilidad de James Bernard.
Una pequeña gran joya del género fantástico.

TEH GORGON (1964). Director : Terence Fisher. Guión : John Gilling, basado en una historia escrita por J.Llewellyn Devine. Música : James Bernard. Fotografía : Michael Reed. Montaje : Eric Boyd-Perkins. Producción : Anthony Nelson Keys. Dirección artística : Don Mingaye. Efectos especiales : Sydney Pearson. Intérpretes : Christopher Lee, Peter Cushing, Barbara Shelley, Richard Pasco, Michael Goodliffe, Prudence Hyman, Jack Watson y Jeremy Longhurst. 83´Color. UK. Hammer Film Productions.
Fotografía : Megaera, nombre de furia mitológica, reconvertida en górgona; interpretada por la actriz londinense Prudence Hyman.