THE SPIRAL STAIRCASE.

Basada en la novela "Some Must Watch" de la escritora galesa Ethel Lina White, The Spiral Staircase traza con evidente estilo cinematográfico las desventuras de una joven muda, Helen Capel, (buena interpretación de la actriz norteamericana Dorothy McGuire), encerrada en su silente condición por culpa de un trauma del pasado; cuando en su entorno aparece la misteriosa presencia de un criminal que se dedica a asesinar a mujeres con deficiencias.
Con un guión sólido redactado por Mel Dinelli, el director Robert Siodmak realiza una película cargada de tensión, expresividad y suspense. Son notables las escenas que el realizador alemán plasma con un apreciable estilo expresionista, como la del primer crimen, en donde a las manos retorcidas en alto de la víctima les sucede el ojo en primer plano del asesino. Tampoco pasa desapercibida la secuencia con la joven Helen mirándose al espejo en pleno tramo de las escaleras de la mansión de los Warren, y la imaginación trastocada del criminal viendo sobre la faz de la muchacha un simbólico vacio justo donde se sitúa la boca.
Ambos detalles que dan cuenta del espíritu creativo de Siodmak.
La melosa condición que la actriz Dorothy McGuire plantea sobre su personaje sirve para crear un ambiente poco amortiguado en cuanto a tensión se refiere, siendo la víctima ideal para este tipo de historias.
Soberbia la actriz Ethel Barrymore, que fue nominada al Oscar de 1947 en la categoría de mejor actriz de reparto, premio que finalmente fue a parar a manos de Anne Baxter por su rol de Sophie MacDonald en The Razor´s Edge (Edmund Goulding, 1946). El personaje que esculpe la actriz norteamericana, Miss Warren; aporta a la trama una adicional sensación de misterio. Aunque la explosión final de la actriz, en lo alto de la escalera de caracol, toda vestida de negro y portando un arma en sus manos, es sencillamente colosal.
The Spiral Staircase pasa por clásico del género thriller con grandes connotaciones de film noir y suspense.
La escena final del film con Helen Capel sentada junto al teléfono, y la cámara principal alejándose y proyectando su sombra sobre la pared, es un brillante colofón para una historia plena de interés.
Para morderse las uñas.

THE SPIRAL STAIRCASE (1945). Director : Robert Siodmak. Guión : Mel Dinelli, basado en una novela de Ethel Lina White. Música : Roy Webb. Fotografía : Nicholas Musuraca. Producción : Dore Schary. Montaje : Harry Marker y Harry W.Gerstad. Dirección artística : Albert S.D´Agostino y Jack Okey. Vestuario : Edward Stevenson. Intérpretes : Dorothy McGuire, George Brent, Ken Smith, Ethel Barrymore, Rhonda Fleming, Elsa Lanchester, Sara Allgood, Rhys Williams y Gordon Oliver. 83´ Blanco y Negro. EE.UU. Vanguard Films-Rko Radio Pictures-Dore Schary Productions.
Fotografía : cartel publicitario del film.

BELL BOOK AND CANDLE.

Comedia romántica rociada de divertidas gotas de hechicería, dirigida por el realizador Richard Quine y basada en la obra teatral de éxito en Broadway, escrita por el autor inglés John Van Druten.
Salta a la vista que el gran triunfo de Bell Book and Candle reside en el peso específico de su pareja protagonista, una Kim Novak suculenta y un James Stewart lleno de fuerza comediante. La relación tramposa en un principio, entre Shep Henderson y Gil Holroyd; cobra una especial carga romántica a partir del momento en el que la pasión sincera que se profesan ambos personajes sale a la luz, dejando al margen las influencias de la magia.
Pero no hay que escatimar elogios tampoco a la hora de referir la sobresaliente aportación cómica de Jack Lemmon, secundario en esta película encarnando al peculiar Nicky Holroyd, así como el apoyo al argumento que realiza la desbordante tía Queenie (delirante en efervescencia interpretativa Elsa Lanchester), un rol de reparto de esos que permanecen para la eternidad.
Bell Book and Candle es una gran comedia, que tuvo dos nominaciones sin premio final a los Oscar de Hollywood de 1959 (vestuario-Jean Louis y dirección artística-Cary Odell y Louis Diage) y que nos muestra a una Kim Novak brujeril, tierna hasta la médula y maravillosa en sensualidad facial. Su profunda mirada y la evidente loa a la pimienta que recrea el personaje de Gil Holroyd magnifican el trabajo combustible de la actriz de Chicago, repleta de recursos escénicos.
Genial la escena en la que Nicky Holroyd va apagando, a golpe de magia; todas las farolas de una calle nevada de Nueva York. Muy chic el toque de club de jazz con el francés Philippe Clay interpretando una canción más propia de Montmartre que de la noche newyorkina.
A Bell Book and Candle son pocas las cosas que le separan de ser una obra maestra. Tal vez la sensación que da a ratos de tratar un tema menor en cuanto a intenciones. En cuanto a ambientación, estilo, estructura narrativa e interpretación es un más que digno cuento en el que los tonos rosa y negro se mezclan con maestría.
Muchos detalles de genialidad.
Divertida y suavemente picante.

BELL BOOK AND CANDLE (1958). Director : Richard Quine. Guión : Daniel Taradash, basado en una obra teatral de John Van Druten. Producción : Julian Blaustein. Montaje : Charles Nelson. Música : George Duning. Fotografía : James Wong Howe. Decorados y dirección artística : Cary Odell y Louis Diage. Vestuario : Jean Louis. Intérpretes : James Stewart, Kim Novak, Jack Lemmon, Elsa Lanchester, Janice Rule, Ernie Kovacs, Hermione Gingold y Philippe Clay. 106´Color. EE.UU. Julian Blaustein Productions.
Fotografía : imagen promocional del film con la bruja Gil Holroyd (Novak) y el simpático gato Pyewacket.