THE SPIRAL STAIRCASE.

Basada en la novela "Some Must Watch" de la escritora galesa Ethel Lina White, The Spiral Staircase traza con evidente estilo cinematográfico las desventuras de una joven muda, Helen Capel, (buena interpretación de la actriz norteamericana Dorothy McGuire), encerrada en su silente condición por culpa de un trauma del pasado; cuando en su entorno aparece la misteriosa presencia de un criminal que se dedica a asesinar a mujeres con deficiencias.
Con un guión sólido redactado por Mel Dinelli, el director Robert Siodmak realiza una película cargada de tensión, expresividad y suspense. Son notables las escenas que el realizador alemán plasma con un apreciable estilo expresionista, como la del primer crimen, en donde a las manos retorcidas en alto de la víctima les sucede el ojo en primer plano del asesino. Tampoco pasa desapercibida la secuencia con la joven Helen mirándose al espejo en pleno tramo de las escaleras de la mansión de los Warren, y la imaginación trastocada del criminal viendo sobre la faz de la muchacha un simbólico vacio justo donde se sitúa la boca.
Ambos detalles que dan cuenta del espíritu creativo de Siodmak.
La melosa condición que la actriz Dorothy McGuire plantea sobre su personaje sirve para crear un ambiente poco amortiguado en cuanto a tensión se refiere, siendo la víctima ideal para este tipo de historias.
Soberbia la actriz Ethel Barrymore, que fue nominada al Oscar de 1947 en la categoría de mejor actriz de reparto, premio que finalmente fue a parar a manos de Anne Baxter por su rol de Sophie MacDonald en The Razor´s Edge (Edmund Goulding, 1946). El personaje que esculpe la actriz norteamericana, Miss Warren; aporta a la trama una adicional sensación de misterio. Aunque la explosión final de la actriz, en lo alto de la escalera de caracol, toda vestida de negro y portando un arma en sus manos, es sencillamente colosal.
The Spiral Staircase pasa por clásico del género thriller con grandes connotaciones de film noir y suspense.
La escena final del film con Helen Capel sentada junto al teléfono, y la cámara principal alejándose y proyectando su sombra sobre la pared, es un brillante colofón para una historia plena de interés.
Para morderse las uñas.

THE SPIRAL STAIRCASE (1945). Director : Robert Siodmak. Guión : Mel Dinelli, basado en una novela de Ethel Lina White. Música : Roy Webb. Fotografía : Nicholas Musuraca. Producción : Dore Schary. Montaje : Harry Marker y Harry W.Gerstad. Dirección artística : Albert S.D´Agostino y Jack Okey. Vestuario : Edward Stevenson. Intérpretes : Dorothy McGuire, George Brent, Ken Smith, Ethel Barrymore, Rhonda Fleming, Elsa Lanchester, Sara Allgood, Rhys Williams y Gordon Oliver. 83´ Blanco y Negro. EE.UU. Vanguard Films-Rko Radio Pictures-Dore Schary Productions.
Fotografía : cartel publicitario del film.

HOW GREEN WAS MY VALLEY.

Reconocida con cinco Oscar de Hollywood en 1942, (mejor película, director, fotografía, decorados interiores y dirección artística, así como el de mejor actor de reparto para el londinense Donald Crisp), How Green Was My Valley pasa por ser una de las películas más bellas de la historia del cine. Cargada de principios y muy apta para ser de visión obligada en los colegios, la película de John Ford contiene la personalidad artística de su genial director. Obra maestra incuestionable, tras verla en doce ocasiones sigue emocionándome como el primer día.
Analizar How Green Was My Valley pasa por referir su ingrediente profundamente humano, su carga romántica y costumbrista, una más que elogiable banda sonora con el Rhyfelgyrch Gwyr Harlech como clave estrella, la sensación coreográfica que desprenden escenas como la de los mineros camino del trabajo y después su regreso del mismo, la intensidad plástica de los enmarques de escena que realiza Ford, (el accidente del joven Huw y su madre en plena noche, cayendo en una profunda charca helada, el lienzo del propio Huw con el sacerdote Mr.Gruffydd rodeados de un campo de narcisos en flor indicando la llegada de la primavera, los primeros planos de Maureen O´Hara realmente bella, la comicidad durante la visita del boxeador y su amigo borrachín a la escuela nacional donde todos parecen meterse con Huw, las escenas finales cargadas de dureza (accidente en la mina) y sensibilidad (en el epílogo), los silencios que dicen más que las palabras (muy habituales en la filmografía de Ford), las frases lapidarias y llenas de profundidad ("si mi padre era el cabeza de familia, mi madre era su corazón", "las canciones para las gentes de mi pueblo eran como la vista para los ojos"), los sentimientos infantiles calzados con maestría, los decorados interiores, el encanto del Galés rural (parece oler a campo en muchos momentos del film), la amistad y la familia, el honor y la hipocresía, el valor y la buena educación transmitida de padres a hijos, el respeto y la disciplina.
Podría pasar horas recreándome en la majestuosidad de esta obra maestra de John Ford, sincera, cercana y muy admirable.
No hay duda de que How Green Was My Valley tiene un doble encanto. No sólo es poderosa en el fondo, sino que incluso en las formas el dominio que el realizador de Maine tiene de la cámara, del enfoque y de la creatividad se dejan ver con total profusión.
Soberbias caracterizaciones de personajes y maravillosas interpretaciones de los actores Roddy McDowall (Huw), Maureen O´Hara (Angharad), Donald Crisp (Mr.Morgan), Sara Allgood (Mrs.Morgan), Walter Pidgeon (Mr.Gruffydd) y Anna Lee (Bronwyn).
Sencillamente una de esas películas calificadas con acierto como "redondas".
Soberbia obra maestra.

HOW GREEN WAS MY VALLEY (1941). Director : John Ford. Guión : Philip Dunne, basado en una novela de Richard Llewellyn. Producción : Darryl F.Zanuck. Música : Alfred Newman. Montaje : James B.Clark. Fotografía : Arthur C.Miller. Decorados y dirección artística : Nathan Juran, Richard Day y Thomas Little. Vestuario : Gwen Wakeling.
Intérpretes : Roddy McDowall, Walter Pidgeon, Anna Lee, Maureen O´Hara, Donald Crisp, Sara Allgood, John Loder, Barry Fitzgerald, Patric Knowles, Arthur Shields y The Welsh Singers.
118´ Blanco y Negro. EE.UU. 20th Century Fox Film Corporation.
Fotografías : el joven Huw (McDowall) en un retrato promocional del film.