THE VIKINGS.

Basada en una novela del escritor norteamericano Edison Marshall, The Vikings es una película de aventuras rodada con acierto por el realizador newyorkino Richard Fleischer, utilizando escenarios naturales de la Bretaña francesa, Croacia, Noruega y Alemania.
Bañada por una excelente e inolvidable banda sonora, responsabilidad del músico milanés Mario Nascimbene; en su versión original en inglés podemos escuchar la voz narrativa del gran Orson Welles.
Genial duelo interpretativo entre Kirk Douglas (el eterno vikingo Einar, tuerto por culpa del ataque de un halcón) y Tony Curtis (Eric, audaz y justiciero; manco tras desafiar a los ingleses y ser castigado por ello), con ligera ventaja final para Douglas que realiza uno de los mejores trabajos de su carrera artística. Bellísima Janet Leigh, enmarcada como Morgana, la dulce princesa cuy corazón es objeto de disputa entre los dos actores protagonistas. Soberbio Ernest Borgnine, encaramado al altar mayor de los bucles expresivos, construyendo la personalidad de Ragnar, padre de Einar e incombustible patrón de mando del clan vikingo.
Bien fotografiada, con magníficos paisajes en technicolor; The Vikings posee una colección de escenas imborrables, manteniendo intacta su calidad como film de culto entre los aficionados a las aventuras con espada de por medio.
The Vikings no deja de lado los iconos populares de la tradición vikinga, como por ejemplo los grandes festines con cerveza robada a los ingleses y bebida en cuerno, los majestuosos cascos vikingos, el juego de caminar por los remos de las embarcaciones, el rito incinerante del funeral vikingo ó la rudeza de una etnia marinera de origen escandinavo que vivió entre los años 790 y 1100.
Kirk Douglas logró el Premio Zulueta como mejor actor en el Festival de cine de San Sebastián de 1958.
Aún se escucha el sonido del cuerno avisando de que los valientes vikingos llegan a puerto.
Magnífica.

THE VIKINGS (1958). Director : Richard Fleischer. Guión : Calder Willingham, basado en una adaptación de Dale Wasserman sobre una novela de Edison Marshall. Fotografía : Jack Cardiff. Música : Mario Nascimbene. Producción : Jerry Bresler. Diseño de producción : Harper Goff. Intérpretes : Kirk Douglas, Tony Curtis, Janet Leigh, Ernest Borgnine, Alexander Knox, James Donald, Eileen Way y Maxine Audley.
116´Color. EE.UU. Curtleigh Productions-Brynaprod SA.
Fotografía : Promo foto de Kirk Douglas y Janet Leigh, Einar y Morgana.

THE BLACK ROSE.

The Black Rose es una de las cinco colaboraciones entre el actor Tyrone Power y el director Henry Hathaway a lo largo de sus respectivas carreras profesionales. Rodada en escenarios naturales de Inglaterra y Marruecos, se trata de una película de aventuras que nos traslada al siglo XIII, en plena etapa de litigios entre sajones y normandos, durante la corona del Rey Eduardo I.
The Black Rose es un film romántico, que bucea en los conocimientos orientales importados por Occidente de China (desde la pólvora y las especies, hasta los tejidos y la brújula) de mano de los dos protagonistas principales, Walter of Gurnie (Tyrone Power) y el hábil arquero Tristram Griffin (Jack Hawkins).
Walter of Gurnie es un joven audaz, miembro de una familia sajona; que abandona el cultivo de los libros en Oxford, para lanzarse a una aventura en pos de riquezas con las que devolver a su abuelo, Alfgar (genial Finlay Currie) su destronado honor de sajón a manos de la corte normanda, encabezada por el soberano Eduardo I (Michael Rennie). En todo caso, el guión orienta al Rey de Inglaterra, normando; hacia una postura conciliadora con los sajones, desde el inicio de la película.
En su hégira particular por tierras árabes y chinas, Walter comparte experiencias con su amigo de la infancia, Griffin (Hawkins); un intrépido solitario inglés por encima de todas las cosas. Hathaway utiliza este personaje como señuelo de la tolerancia y el raciocinio, convirtiéndo su carácter en la voz de la conciencia de Gurnie en más de una secuencia de la trama. De hecho es Griffin, al final de la película, el símbolo de la concordia entre sajones y normandos, fomentando la unidad de Inglaterra por encima de intereses secundarios. A través de la unidad, el progreso de una nación.
Punto y aparte merece la presencia de la actriz francesa Cécile Aubry (dulce y muy femenina Maryam), que con veintidós años en el momento del rodaje de la película, da una sensación casi infantil cuando comparte cámara con Tyrone Power (treinta y seis).
Los primeros planos que Hathaway utiliza de la actriz gala son un dechado de frescura, logrando dar a la relación romántica entre Walter y Maryam una pincelada de anacronía desconcertante. El título de la película de Hathaway hace mención al clavo (rosa negra), la más bella flor de todas las especies, apodo con el que se conoce a la joven Maryam en tierras desérticas.
Genial Orson Welles en el rol del explosivo Bayan, conquistador implacable, fiero aunque repleto de humanidad. James Robertson Justice (Simeon Beautrie) y un jovencísimo Laurence Harvey (Edmond) completan la presencia de rostros eternos del universo cinematográfico, en esta entretenida película.
Michael Whittaker fue nominado al Oscar en 1951 como responsable del vestuario de The Black Rose, aunque finalmente la estatuilla fue a parar a manos de los responsables textiles de "Samson And Delilah" (Cecil B.DeMille,1949), equipo capitaneado por Edith Head y Dorothy Jeakins.
En resumen una estupenda película de aventuras en technicolor, en donde no hay espacio para el aburrimiento, y sí para el polvo del desierto, los bosques y castillos ingleses y el exótico paisaje de los lujos asiáticos.
Recomendable.

THE BLACK ROSE (1950). Director : Henry Hathaway. Guión : Talbot Jennings, basado en una novela de Thomas B.Costain. Fotografía : Jack Cardiff. Montaje : Manuel Del Campo. Música : Richard Addinsell. Producción : Louis D.Lighton. Vestuario : Michael Whittaker. Dirección artística : Paul Sheriff y William C.Andrews. Intérpretes : Tyrone Power, Orson Welles, Cécile Aubry, Jack Hawkins, Finlay Currie, Herbert Lom, Michael Rennie, Mary Clare, Robert Blake, Alfonso Bedoya, Laurence Harvey y James Robertson Justice. 120´Color. EE.UU. 20th Century Fox.
Fotografía : El peculiar dúo romántico de la película, Power-Aubry (Walter-Maryam).

WAR AND PEACE.

Leon Tolstoi es reconocido como uno de los mejores novelistas europeos del siglo diecinueve. Ruso y pacifista convencido, escribió War and Peace entre 1865 y 1869, año este de su publicación.
La novela nos sumerge en plena invasión napoleónica del Imperio Ruso, a través del testigo de varias familias aristocráticas de la era del Zar Alejandro I.
La famosa obra de Tolstoi sirvió de referencia para crear una magnífica película, rodada en Italia; cuyo guión fue construido por un equipo de ocho integrantes, entre los que se encontraban el realizador del film, King Vidor; y el prolífico director romano Ennio De Concini, ambos esmerados autores de libretos para la gran pantalla.
War and Peace tuvo tres nominaciones a los Oscar de Hollywood en 1957 : director, vestuario y fotografía, aunque finalmente se quedó a las puertas del éxito.
El valor inmortal de esta versión del clásico literario de Tolstoi reside en una excelente estructura narrativa, en la soberbia actuación de un colosal reparto, en la maravillosa fotografía del inglés Jack Cardiff, y en la sensación general que transmite de pura artesanía cinematográfica.
Colosales las escenas del duelo al amanecer entre Pierre Bezukhov (genial Henry Fonda) y Dolokhov (convincente Helmut Dantine), con la nieve de los campos rusos y el sol pugnando en una danza visual de gran estética. Magníficas también las tomas de la retirada del ejército francés, con los prisioneros arrastrándose entre barro, nieve y frío. Vidor borda con estupenda disposición las escenas bélicas, cómo si estuviera jugando con soldados de plomo sobre la gran mesa de rodaje.
El director tejano ensalza con benditos primeros planos la luminosidad facial de Audrey Hepburn (eterna Natasha Rostova), cuya personalidad sabe destacar y describir con gran firmeza.
No pasan desapercibidas las soberbias caracterizaciones del actor austriaco Oscar Homolka (General Kutuzov) y del checo Herbert Lom (Napoleón Bonaparte).
Impecables Vittorio Gassman ejerciendo el rol del conquistador interesado Anatol Kuragin, que llega a poner en peligro el honor de la cándida Natasha; Mel Ferrer modelando al circunspecto Andrei Bolkonsky, Anita Ekberg (sibilina y muy sensual Helene Kuragina) y Barry Jones (Mikhail Rostov).
War and Peace aporta la consistencia de las grandes producciones, maravillando con destellos de romanticismo, usando diálogos comedidos que en pocas ocasiones resultan empalagosos; y premiando las retinas del espectador con una justa plasticidad que recrea con elegancia el ambiente de la Rusia Imperial.
Pasión, traición, amistad, fidelidad, amor sincero, dolor, vida y muerte, sangre sudor y lágrimas, valentía y cobardía, glamour y distinción, honor y deshonor. Todos los principios que hacen del ser humano la más elevada de las criaturas de Dios, pero también, a veces; la más rastrera.
Gran trabajo en el apartado de vestuario, a cargo de la italiana María De Matteis, y adecuada banda sonora planteada con la habitual genialidad del lombardo Nino Rota.
Para degustar fotograma a fotograma, hipnotizados con los bailes de salón, la ampulosidad del mobiliario palaciego, los uniformes militares, la blanca nieve rusa, las joyas y los preciosos vestidos de gala y todos los detalles del prodigioso universo que crean Vidor y todo su equipo de rodaje.
Les Roses de Novgorod seguirán emocionándonos eternamente.
Puro sentimiento, épica ejemplar.

WAR AND PEACE (1956). Director : King Vidor. Guión : King Vidor, Ennio De Concini, Bridget Boland, Robert Westerby, Mario Camerini, Ivo Perilli, Gian Gaspare Napolitano y Mario Soldati, basado en la novela de León Tolstoi. Productor : Dino De Laurentiis. Música : Nino Rota. Fotografía : Jack Cardiff. Vestuario : María De Matteis. Dirección artística : Mario Chiari. Montaje : Leo Cattozzo.
Decorados : Piero Gherardi. Coreografía : Auriel Millos. Intérpretes : Henry Fonda, Audrey Hepburn, Mel Ferrer, Vittorio Gassman, Anita Ekberg, Herbert Lom, Oscar Homolka, Helmut Dantine, Tullio Carminati, Barry Jones, Lea Seidl, Anna María Ferrero, Wilfrid Lawson, John Mills y May Britt. 208´Color. Italia-EE.UU. Paramount Pictures-Ponti De Laurentiis Cinematográfica.
Fotografía : Natasha (Hepburn) y su eterno protector y callado admirador Bezukhov (Henry Fonda), una pareja que se acerca, se distancia y vuelve para no separarse.