RETRATOS DE CINE : BUSTER KEATON.

Fotografías : Buster Keaton en dos imágenes promocionales del film "The Navigator", realizado en 1924 por Donald Crisp y él mismo.

HOW GREEN WAS MY VALLEY.

Reconocida con cinco Oscar de Hollywood en 1942, (mejor película, director, fotografía, decorados interiores y dirección artística, así como el de mejor actor de reparto para el londinense Donald Crisp), How Green Was My Valley pasa por ser una de las películas más bellas de la historia del cine. Cargada de principios y muy apta para ser de visión obligada en los colegios, la película de John Ford contiene la personalidad artística de su genial director. Obra maestra incuestionable, tras verla en doce ocasiones sigue emocionándome como el primer día.
Analizar How Green Was My Valley pasa por referir su ingrediente profundamente humano, su carga romántica y costumbrista, una más que elogiable banda sonora con el Rhyfelgyrch Gwyr Harlech como clave estrella, la sensación coreográfica que desprenden escenas como la de los mineros camino del trabajo y después su regreso del mismo, la intensidad plástica de los enmarques de escena que realiza Ford, (el accidente del joven Huw y su madre en plena noche, cayendo en una profunda charca helada, el lienzo del propio Huw con el sacerdote Mr.Gruffydd rodeados de un campo de narcisos en flor indicando la llegada de la primavera, los primeros planos de Maureen O´Hara realmente bella, la comicidad durante la visita del boxeador y su amigo borrachín a la escuela nacional donde todos parecen meterse con Huw, las escenas finales cargadas de dureza (accidente en la mina) y sensibilidad (en el epílogo), los silencios que dicen más que las palabras (muy habituales en la filmografía de Ford), las frases lapidarias y llenas de profundidad ("si mi padre era el cabeza de familia, mi madre era su corazón", "las canciones para las gentes de mi pueblo eran como la vista para los ojos"), los sentimientos infantiles calzados con maestría, los decorados interiores, el encanto del Galés rural (parece oler a campo en muchos momentos del film), la amistad y la familia, el honor y la hipocresía, el valor y la buena educación transmitida de padres a hijos, el respeto y la disciplina.
Podría pasar horas recreándome en la majestuosidad de esta obra maestra de John Ford, sincera, cercana y muy admirable.
No hay duda de que How Green Was My Valley tiene un doble encanto. No sólo es poderosa en el fondo, sino que incluso en las formas el dominio que el realizador de Maine tiene de la cámara, del enfoque y de la creatividad se dejan ver con total profusión.
Soberbias caracterizaciones de personajes y maravillosas interpretaciones de los actores Roddy McDowall (Huw), Maureen O´Hara (Angharad), Donald Crisp (Mr.Morgan), Sara Allgood (Mrs.Morgan), Walter Pidgeon (Mr.Gruffydd) y Anna Lee (Bronwyn).
Sencillamente una de esas películas calificadas con acierto como "redondas".
Soberbia obra maestra.

HOW GREEN WAS MY VALLEY (1941). Director : John Ford. Guión : Philip Dunne, basado en una novela de Richard Llewellyn. Producción : Darryl F.Zanuck. Música : Alfred Newman. Montaje : James B.Clark. Fotografía : Arthur C.Miller. Decorados y dirección artística : Nathan Juran, Richard Day y Thomas Little. Vestuario : Gwen Wakeling.
Intérpretes : Roddy McDowall, Walter Pidgeon, Anna Lee, Maureen O´Hara, Donald Crisp, Sara Allgood, John Loder, Barry Fitzgerald, Patric Knowles, Arthur Shields y The Welsh Singers.
118´ Blanco y Negro. EE.UU. 20th Century Fox Film Corporation.
Fotografías : el joven Huw (McDowall) en un retrato promocional del film.

PRINCE VALIANT.

Las aventuras del Príncipe Valiente (Prince Valiant) fueron creadas, en formato de cómic por viñetas de aparición dominical en prensa; por el dibujante canadiense Hal Foster allá por el año 1937. Distribuidas por el King Features Syndicate aparecieron en más de trescientas publicaciones, siendo un referente para varias generaciones de adolescentes anglosajones.
Tomando como referente el personaje de Foster, Henry Hathaway estrenó en 1954 su versión cinematográfica de unas aventuras legendarias que se rodean de la tabla redonda de los caballeros del Rey Arturo, Camelot y la espada Excalibur.
En realidad, Prince Valiant es un mediano lienzo de aventuras, que se agarra al clavo ardiendo de los tópicos habituales del género. A saber, heredero de un trono escandinavo (regular Robert Wagner), adoptado por la corte de Arturo y más concretamente por uno de los miembros de la Tabla Redonda (Sir Gawain, encarnado por el actor Sterling Hayden) en su lucha contra los salvajes vikingos, los cuales pretenden darle caza. Un peldaño más abajo, el malvado de turno, traidor a Arturo; Sir Brack (James Mason) y la bella doncella casadera, la princesa Aleta, (resplandeciente Janet Leigh).
El duelo a espada del final, cuando Valiant y Sir Brack luchan en mitad del salón de la mesa redonda; certifica el mismo esquema de otras producciones del género, siguiendo una linea casi simétrica.
Aún siendo entretenida, no es la presente película de Hathaway lo mejor de su carrera de director, reconociendo eso sí los intentos del realizador californiano de poner un toque de comedia al producto, sobre todo con la fase del enredo de amores, cuando Sir Gawain cree, bajo fallida indicación del joven Valiant, que Aleta está enamorada de él, siendo en realidad la hermana de esta, Ilene (Debra Paget) quien siente por el caballero algo más que una profunda admiración.
Las escenas del torneo están rodadas con notable efectividad y es probable que el único fallo del film sea lo cadencioso del guión, que a ratos cabalga a lomos de un lento corcel.
Buena presencia de ilustres secundarios, tales como Victor McLaglen, que dibuja con su habitual maestría al vikingo Boltar; y Brian Aherne, disfrazado de Rey Arturo para la ocasión.
Rodada en exteriores de Escocia (castillos Duart y Eilean Donan) e Inglaterra, (castillo de Alnwick).
Típica producción para ensimismar a los más pequeños de la casa.

PRINCE VALIANT (1954). Dirección : Henry Hathaway. Guión : Dudley Nichols, basado en los personajes creados por Hal Foster. Productor : Robert L.Jacks. Música : Franz Waxman. Fotografía : Lucien Ballard. Montaje : Robert L.Simpson. Efectos especiales : Ray Kellogg. Intérpretes : James Mason, Janet Leigh, Robert Wagner, Debra Paget, Victor McLaglen, Donald Crisp, Brian Aherne, Sterling Hayden, Barry Jones y Tom Conway. 100´Color. EE.UU. 20th Century Fox.
Fotografía : imagen publicitaria del film con Robert Wagner (Valiant) y Janet Leigh (Aleta) posando acaramelados.

JUAREZ.

La novelista alemana Bertita Harding escribió su "The Phantom Crown" con una especial intención melodramática, buscando sin atisbo de duda la biografía novelada de la Emperatriz Carlota de Méjico, y centrando todo su esfuerzo literario en plasmar el carácter de una mujer fuerte, aunque finalmente doblegada por la locura.
John Huston, Aeneas MacKenzie y Wolfgang Reinhardt construyeron el libreto de Juarez, basándose no ya en la novela de Harding, sino también en la obra teatral "Juarez And Maximilian" de Franz Werzel. Juarez, realizada por William Dieterle; es una película que deja intuir una manufactura cuidada, en la que nada aparece sin rigor, con una estructura notable y un trabajo de interpretación sobresaliente. Destacan por encima del resto las construcciones de los actores Brian Aherne (Emperador Maximiliano) y Paul Muni (caracterizado con acierto como Benito Juarez), sin dejar de lado la galería profusa de estupendos secundarios encabezada por John Garfield (Porfirio Diaz) y Gilbert Roland (Miguel López).
Capítulo aparte merece el trabajo de la siempre genial Bette Davis, que traspasa la pantalla con su profunda mirada, edificando con absoluta maestría a la emperatriz Carlota, que expresa amor, romanticismo, firmeza, serenidad, audacia y finalmente locura. Todo ello con la habitual fuerza interpretativa de la actriz norteamericana.
Impacta la colosal destreza de Dieterle en el manejo de los primeros planos, cuando las lapidarias frases de Juarez (Muni) se funden con las miradas al infinito del actor, ó cuando suena "La Paloma" mientras Maximiliano (Aherne), rendido a la realidad; piensa en su amada.
Juarez es una película de esas que ya no se construyen, magnificada por un blanco y negro rotundo y edificada con una meticulosa puesta en escena, digna de lo mejor de un equipo de producción sencillamente profesional.
Rodada en California y Méjico, obtuvo en 1940 dos nominaciones a los Oscar de Hollywood, en las categorías de mejor actor de reparto (Brian Aherne) y fotografía (Tony Gaudio), aunque finalmente los galardones fueron para Thomas Mitchell por su Doc Boone de Stagecoach (John Ford,1939) y Gregg Toland por su trabajo fotográfico en "Wuthering Heights" (William Wyler,1939).
Eterna.

JUAREZ (1939). Director : William Dieterle. Guión : John Huston, Aeneas MacKenzie y Wolfgang Reinhardt, basado en la obra teatral de Franz Werfel y en una novela de Bertita Harding. Música : Erich Wolfgang Korngold. Fotografía : Tony Gaudio. Montaje : Warren Low. Vestuario : Orry-Kelly. Intérpretes : Bette Davis, Brian Aherne, Paul Muni, Gilbert Roland, Claude Rains, John Garfield, Donald Crisp, Gale Sondergaard, Louis Calhern y Montagu Love. 132´Blanco y Negro. EE.UU. First National Pictures-Warner Bros Pictures.
Fotografía : Bette Davis y Brian Aherne (Carlota y Maximiliano), la corona fantasma del Méjico revolucionario.

FOTOS DE RODAJE : Red Dust (Victor Fleming,1932).

Fotografía : Los actores Donald Crisp, Jean Harlow, Clark Gable y Mary Astor, en un descanso del rodaje de Red Dust, dirigida por Victor Fleming en 1932.