MY MAN GODFREY.

Screwball delirante, ácida, cómica y refrescante, filmada con auténtico ingenio por el realizador norteamericano Gregory La Cava. Lo que subyace más allá de los fotogramas es una visión punzante y satírica de la alta sociedad del Nueva York de los años treinta.
El argumento, simple en cierta medida, recrea la experiencia de un vagabundo,(soberbia interpretación del elegante actor William Powell), cuando es contratado por azar en una casa de alta alcurnia para ejercer funciones de mayordomo. Su protectora, una de las dos alocadas hijas de un peculiar matrimonio adinerado, Irene Bullock (magnífica la actriz Carole Lombard), se enamora perdidamente del hombre del vertedero e iniciará una actuación muy femenina para captar su atención. Entre ellos, la otra hija, Cornelia; (muy acertada la actriz Gail Patrick), intentará desacreditar al sufrido mayordomo, en pago por su falta de atención hacia ella. La Cava completa My Man Godfrey, con unas escenas cargadas de brillantes diálogos y golpes de efecto, usando un ritmo trepidante, sin tregua; realizando incursiones en el humor absurdo y dando lecciones de educación y principios sin un atisbo de rubor.
Soberbias escenas durante la gymkana justo al inicio del film, con momentos de un humor que puede recordar de lejos a los mejores instantes de las películas de los Hermanos Marx.
La Cava utiliza con desparpajo a todos sus personajes, mostrándolos como partícipes de un estruendoso guiñol, en donde, tras la exageración carícata se adivina una firme intencionalidad.
Son especialmente brillantes los comentarios de Angelica Bullock,(incansable la actriz Alice Brady) y el contrapunto paciente de la sirvienta Molly (Jean Dixon), que sirve de compinche racional al aturdido Godfrey.
Nominada al Oscar de Hollywood de 1937, en seis categorías; finalmente se quedó sin premio. En todo caso, y pese al paso del tiempo, My Man Godfrey es una de las más brillantes comedias de la historia del cine.
Viva la métrica cinematográfica.
Obra maestra incuestionable.

MY MAN GODFREY (1936). Director : Gregory La Cava. Guión : Morrie Ryskind, Eric Hatch, Gregory La Cava y Robert Presnell Sr., basado en una novela de Eric Hatch. Música : Charles Previn y Rudy Schrager. Fotografía : Ted Tetzlaff. Montaje : Ted J.Kent y Russell F.Schoengarth. Vestuario : Brymer. Dirección artística : Charles D.Hall. Vestidos de Miss Lombard : Travis Banton. Producción : Gregory La Cava. Intérpretes : William Powell, Carole Lombard, Alice Brady, Gail Patrick, Eugene Pallette, Jean Dixon, Mischa Auer, Pat Flaherty y Alan Mowbray. 94´ Blanco y Negro. EE.UU. Universal Pictures.
Fotografía : lobby card del film con William Powell, Carole Lombard y Jean Dixon.

THE DEVIL IS A WOMAN.

The Devil Is A Woman es lo más parecido a una "zarzuela hablada". Basada en la novela "La Femme Et Le Pantin", escrita en 1898 por el poeta y escritor francés, aunque belga de nacimiento; Pierre Louÿs, posee ciertas connotaciones que por un instante recuerdan al hispánico mito de Carmen.
En realidad la película del realizador austriaco Josef Von Sternberg nos traslada a un sur español bastante bien ambientado, (tal vez uno de los más claros fallos sea incluir una baraja de naipes francesa, cuando lo propio hubiera sido una española) con tricornios y faroles incluidos. En ese paisaje sobresale con luz propia la figura de una mujer, Concha Pérez (Marlene Dietrich); tocada por el donaire de la maldad, un retrato de femme fatale de provincias, capaz de arruinar la vida de un hombre, Don Pascual Castelar (Lionel Atwill), militar de prestigio que se arrastrará por el suelo con tal de contar con los favores de la lozana fémina. Entre ellos, Morenito el torero (interpretado con galanura por el actor Don Alvarado) un tipo chulo que todo lo dice con gestos, "La Tuerta" (encarnada con tipismo por la actriz londinense Tempe Pigott) madame de burdel, y un apuesto joven republicano, Antonio Galván (César Romero) que buscará el fervor de Concha.
Todos ellos personajes peculiares, cargados de una distinción popular; recreados con mano firme por Von Sternberg. Resalta la buena fotografía del propio director, que fue ayudado en la labor por el operador norteamericano Lucien Ballard, obteniendo ambos el galardón del Festival de cine de Venecia en 1935 en la categoría de mejor fotografía.
The Devil Is A Woman es un relato sórdido, en donde sobresale la picaresca, bien apañada por la sensualidad de Marlene Dietrich, actriz de la que Von Sternberg da cuenta con numerosos primeros planos repletos de belleza.
Engaños, ambiente muy popular y meritorios decorados. Soberbia la carroza blanca tirada por caballos albinos en la que viaja la bella Concha Pérez en pleno día de carnaval. Acertada también la inclusión del Capriccio Espagnol Op.34 de Nikolai Rimsky-Korsakov.
Interesante.

THE DEVIL IS A WOMAN (1935). Director : Josef Von Sternberg. Guión : Oran Schee, David Hertz, Sam Winston y John Dos Passos, basado en una novela de Pierre Louÿs. Montaje : Sam Winston. Fotografía : Lucien Ballard y Josef Von Sternberg. Música : John Leipold y Heinz Roemheld. Dirección artística : Josef Von Sternberg y Hans Dreier. Vestuario : Travis Banton. Producción : Josef Von Sternberg. Intérpretes : Marlene Dietrich, Lionel Atwill, César Romero, Don Alvarado, Tempe Pigott, Edward Everett Horton y Francisco Moreno. 79´Blanco y Negro. EE.UU. Paramount Pictures.
Fotografía : afiche publicitario del film con Dietrich (Concha Pérez) y Romero (Galván) como protagonistas.

ESCENAS INOLVIDABLES : Baile de Rita Hayworth (Cover Girl/Charles Vidor-1944).

Contenido del clip : Maravillosa danza de Rita Hayworth durante una escena de la película "Cover Girl", dirigida por Charles Vidor en 1944, en la que interpretaba el personaje de Rusty "Chicken" Parker. El magnífico vestido fue responsabilidad del modisto cinematográfico tejano Travis Banton.

THE PARADINE CASE.

Es probable que The Paradine Case sea la más infravalorada de las películas que Hitchcock rodó en su etapa estadounidense. De hecho casi nadie habla de ella, cuando menciona al genial director. Lo cierto es que los previos del rodaje tuvieron bastantes complicaciones, sobre todo debido a los diferentes criterios que manejaron el productor David O.Selznick y el propio realizador inglés. Primero mantuvieron una polémica en torno al actor principal. El productor impuso a Gregory Peck, pese a que Hitchcock prefería a Laurence Olivier. Después mantuvieron las diferencias al elegir a la actriz. Greta Garbo rechazó el papel, y el director propuso a Ginger Rogers, pero Selznick, que siempre presumió de caza talentos, fijó sus ojos en la cantera europea, (en dónde había pescado años antes a Vivien Leigh para el rol de Escarlata O´Hara) y más concretamente en una joven italiana de la región de Istria (hoy en día perteneciente a Croacia) dotada de unos bellos ojos y una profunda mirada. Alida Valli, (que en los créditos del film aparece cómo "Valli" a secas, siguiendo los cánones que había marcado la Garbo al figurar siempre con su apellido artístico), que además de actriz era aristócrata; aceptó el papel y Hitchcock terminó claudicando.
Puede que The Paradine Case tenga la pega de tener abundancia de diálogos, circunstancia esta que a ratos haga perder intensidad a la trama. Es probable que no sea el prototipo exacto del cine habitual de Hitchcock. No obstante contiene uno de los mejores juicios de la historia del cine y ofrece un más que aceptable trabajo de interpretación por parte de sus actores principales y secundarios.
Anthony Keane (esforzado trabajo de Gregory Peck), un exitoso abogado de la city londinense es contratado para llevar la defensa de una enigmática viuda, Maddalena Anna Paradine (Alida Valli), acusada de envenenar a su difunto esposo, un militar retirado e invidente, que le dobla en edad. La acusada tiene la virtud de atraer a los hombres, y el abogado, aunque casado; no será una excepción. Gay, (emotiva Ann Todd), la esposa del abogado, percibe por instinto el cambio sentimental de su marido, y lejos de reprimirlo se mantendrá al acecho, apoyándole, mientras dura el proceso. Cuando Keane comienza a investigar, preparando la defensa; tropezará con una pieza que no esperaba, la del secretario del Coronel Paradine, André Latour (excelente Louis Jourdan); que parece esconder la solución al enigma planteado.
Son destacables las interpretaciones de dos grandes de la escena, Charles Coburn (que esculpe al veterano letrado Sir Simon Flaquer, consejero de Keane) y Charles Laughton (genial en su representación pícara y firme del juez Lord Thomas Horfield).
El rostro en primer plano de Alida Valli sirve de faro a la trama, marcando desde sus eternas miradas al infinito una sensación de culpa que se clava como dardo percutor en la retina del espectador.
The Paradine Case mantiene la tensión gracias en parte a las escenas del juicio, narradas sin titubeos, con un ritmo intenso y un impecable estilo, muy propio de Hitchcock. Alma Reville, esposa de Hitchcock, tuvo parte de responsabilidad en ello, gracias a su colaboración en la adaptación del libreto.
Por último destacar la nominación de Ethel Barrymore (Lady Sophie Horfield, esposa del juez) para el Oscar de Hollywood de 1948 a la mejor actriz secundaria, aunque finalmente fuera la actriz Celeste Holm la premiada.
Una buena historia, bien narrada, convincente y a mi juicio infravalorada por crítica y público.

THE PARADINE CASE (1947). Director : Alfred Hitchcock. Producción : David O.Selznick.
Música : Paul Dessau y Franz Waxman. Fotografía : Lee Garmes. Guión : Ben Hetch y David O. Selznick, basado en una novela de Robert Hichens, según una adaptación de Alma Reville y James Bridie. Vestuario : Travis Banton. Decorados : Emile Kuri y Joseph B.Platt. Intérpretes : Gregory Peck, Ann Todd, Charles Laughton, Charles Coburn, Ethel Barrymore, Louis Jourdan, Alida Valli, Leo G.Carroll, Joan Tetzel, Isobel Elsom y Patrick Aherne. 125´Blanco y Negro. EE.UU. Vanguard Films.
Fotografía : Miss Paradine, detenida. Las miradas al infinito de Alida Valli encierran el sentimiento de culpabilidad de la acusada, en The Paradine Case.