RETRATOS DE CINE : Charles Laughton & Randolph Scott.

Fotografía : los actores Charles Laughton y Randolph Scott, en una escena correspondiente al film "Captain Kidd", dirigido en 1945 por Rowland V. Lee.

RETRATOS DE CINE : CHARLES LAUGHTON.

Fotografía : el actor Charles Laughton en una escena del film "Sidewalks of London", dirigido en 1938 por Tim Whelan.

THE CANTERVILLE GHOST.

Adorable adaptación cinematográfica del breve relato homónimo del escritor irlandés Oscar Wilde, publicado por vez primera en 1887. Dirigido por los realizadores norteamericanos Jules Dassin y Norman Z.McLeod en 1944, su libreto difiere en parte del relato original, convirtiendo a una honorable familia estadounidense en un batallón del ejército norteamericano. Tampoco la niña protagonista, Lady Jessica de Canterville (dulce e inocente la actriz californiana Margaret O´Brien) sale reflejada en la obra de Wilde, a pesar de que en la trama cinematográfica es todo un puntal. De hecho la relación que surge entre la infantil señorita y el orondo fantasma Sir Simon de Canterville (genial aunque algo exagerado Charles Laughton), es sin lugar a dudas uno de los grandes atractivos del film.
The Canterville Ghost es una de esas películas en la que los principios, la educación y los buenos consejos reinan por doquier, complementando todo ello con un ejercicio de contraste entre las firmes tradiciones inglesas y el desparpajo del otro lado del charco.
Robert Young, que interpreta al soldado Cuffy Williams, cierra el triángulo principal de una película destinada a todos lo públicos, que a buen seguro no decepcionará a ningún miembro de la familia.
Emotividad y fantasía en un cuento maravilloso, en el que no falta la heráldica, el valor y el respeto por las tradiciones.
Solemne, a ratos comediante y finalmente sentimental.

THE CANTERVILLE GHOST (1944). Dirección : Jules Dassin y Norman Z.McLeod. Guión : Edwin Blum, basado en un relato de Oscar Wilde. Fotografía : William H.Daniels y Robert H.Planck. Montaje : Chester W.Schaeffer. Música : George Bassman. Producción : Arthur Field. Efectos especiales : Irving G.Ries. Intérpretes : Charles Laughton, Margaret O´Brien, Robert Young, William Gargan, Peter Lawford, Reginald Owen, Una O´Connor y Mike Mazurki. 95´Blanco y Negro. EE.UU. Metro Goldwyn Mayer-Loew´s.
Fotografía : cartel publicitario del film.

SALOME.

El matiz bíblico que el film Salome de William Dieterle pretende transmitir al espectador queda desdibujado por la entidad de la trama, ya que tal vez sea esta una de las historias más pícaras de cuantas se relatan en el texto sagrado. No cabe duda de que Rita Hayworth era la actriz ideal para abastecer al personaje de Salomé de toda suerte de guiños y lascivias. Lo demuestra en concreto en una de las más laureadas escenas del film, la de la danza magistral de los velos que pone broche de oro al espectáculo de Dieterle.
Un segundo apunte soberbio es el que esgrime el actor inglés Alan Badel, genial en el rol de San Juan El Bautista, maravilloso cuando fija sus ojos en el infinito loando las virtudes del Mesías, espectacular cuando se enoja con los romanos y les condena a la oscuridad si no son capaces de rectificar y seguir las directrices del cristianismo.
Salome es una compleja producción del más puro estilo Hollywood, en donde la fotografía, responsabilidad de Charles Lang; y el technicolor bañan a la trama de una elegancia maestra, comprometida con el vaporoso vestuario de Jean Louis y las seductoras maneras de Hayworth, espléndida fotograma a fotograma.
Sólo Stewart Granger parece por momentos alicaído como si el peso de su partenaire le obligara a sobreactuar.
Notables Charles Laughton y Judith Anderson, encarnando a Herodes y Herodias, esbozando la caricatura seria de una pareja mal avenida, incapaz de soportarse.
Los rictus faciales de Anderson y la siempre florida personalidad de Laughton conceden a la trama una categoría infinita.
Salome es una de esas películas eternas, rociadas por el glamour de aquel Hollywood majestuoso. Necesaria en cualquier caso.

SALOME (1953). Director : William Dieterle. Guión : Harry Kleiner, basado en una historia de Jesse Lasky Jr. y él mismo. Música : George Duning. Montaje : Viola Lawrence. Fotografía : Charles Lang. Vestuario : Jean Louis y Emile Santiago. Producción : Buddy Adler y Rita Hayworth. Dirección artística : John Meehan. Decorados : William Kiernan. Coreografía : Valerie Bettis. Intérpretes : Rita Hayworth, Stewart Granger, Charles Laughton, Judith Anderson, Cedric Hardwicke, Basil Sydney, Alan Badel, Arnold Moss y Maurice Schwartz. 103´Color. EE.UU. Columbia Pictures-The Beckworth Corporation.
Fotografía : Cartel promocional del film.

THE PARADINE CASE.

Es probable que The Paradine Case sea la más infravalorada de las películas que Hitchcock rodó en su etapa estadounidense. De hecho casi nadie habla de ella, cuando menciona al genial director. Lo cierto es que los previos del rodaje tuvieron bastantes complicaciones, sobre todo debido a los diferentes criterios que manejaron el productor David O.Selznick y el propio realizador inglés. Primero mantuvieron una polémica en torno al actor principal. El productor impuso a Gregory Peck, pese a que Hitchcock prefería a Laurence Olivier. Después mantuvieron las diferencias al elegir a la actriz. Greta Garbo rechazó el papel, y el director propuso a Ginger Rogers, pero Selznick, que siempre presumió de caza talentos, fijó sus ojos en la cantera europea, (en dónde había pescado años antes a Vivien Leigh para el rol de Escarlata O´Hara) y más concretamente en una joven italiana de la región de Istria (hoy en día perteneciente a Croacia) dotada de unos bellos ojos y una profunda mirada. Alida Valli, (que en los créditos del film aparece cómo "Valli" a secas, siguiendo los cánones que había marcado la Garbo al figurar siempre con su apellido artístico), que además de actriz era aristócrata; aceptó el papel y Hitchcock terminó claudicando.
Puede que The Paradine Case tenga la pega de tener abundancia de diálogos, circunstancia esta que a ratos haga perder intensidad a la trama. Es probable que no sea el prototipo exacto del cine habitual de Hitchcock. No obstante contiene uno de los mejores juicios de la historia del cine y ofrece un más que aceptable trabajo de interpretación por parte de sus actores principales y secundarios.
Anthony Keane (esforzado trabajo de Gregory Peck), un exitoso abogado de la city londinense es contratado para llevar la defensa de una enigmática viuda, Maddalena Anna Paradine (Alida Valli), acusada de envenenar a su difunto esposo, un militar retirado e invidente, que le dobla en edad. La acusada tiene la virtud de atraer a los hombres, y el abogado, aunque casado; no será una excepción. Gay, (emotiva Ann Todd), la esposa del abogado, percibe por instinto el cambio sentimental de su marido, y lejos de reprimirlo se mantendrá al acecho, apoyándole, mientras dura el proceso. Cuando Keane comienza a investigar, preparando la defensa; tropezará con una pieza que no esperaba, la del secretario del Coronel Paradine, André Latour (excelente Louis Jourdan); que parece esconder la solución al enigma planteado.
Son destacables las interpretaciones de dos grandes de la escena, Charles Coburn (que esculpe al veterano letrado Sir Simon Flaquer, consejero de Keane) y Charles Laughton (genial en su representación pícara y firme del juez Lord Thomas Horfield).
El rostro en primer plano de Alida Valli sirve de faro a la trama, marcando desde sus eternas miradas al infinito una sensación de culpa que se clava como dardo percutor en la retina del espectador.
The Paradine Case mantiene la tensión gracias en parte a las escenas del juicio, narradas sin titubeos, con un ritmo intenso y un impecable estilo, muy propio de Hitchcock. Alma Reville, esposa de Hitchcock, tuvo parte de responsabilidad en ello, gracias a su colaboración en la adaptación del libreto.
Por último destacar la nominación de Ethel Barrymore (Lady Sophie Horfield, esposa del juez) para el Oscar de Hollywood de 1948 a la mejor actriz secundaria, aunque finalmente fuera la actriz Celeste Holm la premiada.
Una buena historia, bien narrada, convincente y a mi juicio infravalorada por crítica y público.

THE PARADINE CASE (1947). Director : Alfred Hitchcock. Producción : David O.Selznick.
Música : Paul Dessau y Franz Waxman. Fotografía : Lee Garmes. Guión : Ben Hetch y David O. Selznick, basado en una novela de Robert Hichens, según una adaptación de Alma Reville y James Bridie. Vestuario : Travis Banton. Decorados : Emile Kuri y Joseph B.Platt. Intérpretes : Gregory Peck, Ann Todd, Charles Laughton, Charles Coburn, Ethel Barrymore, Louis Jourdan, Alida Valli, Leo G.Carroll, Joan Tetzel, Isobel Elsom y Patrick Aherne. 125´Blanco y Negro. EE.UU. Vanguard Films.
Fotografía : Miss Paradine, detenida. Las miradas al infinito de Alida Valli encierran el sentimiento de culpabilidad de la acusada, en The Paradine Case.