RETRATOS DE CINE : George Sanders & Linda Darnell.

Fotografía : los actores George Sanders y Linda Darnell en una imagen promocional del film "Summer Storm", dirigido en 1944 por Douglas Sirk.

FOREIGN CORRESPONDENT.

Uno de mis títulos predilectos en la filmografía del gran Alfred Hitchcock. Rodada integramente en California, supuso una producción de gran coste, amplificada al máximo con un equipo de gremios ingente y una serie de trucos que a día de hoy se observan con una sensación de envidia por quienes valoramos en el cine algo más que efectos salidos de un ordenador. Se nota la presencia del creador norteamericano William Cameron Menzies al frente del apartado de efectos especiales.
Hitchcock quiso fichar para el rodaje a los actores Gary Cooper y Barbara Stanwyck para que ocuparan los papeles protagonistas, pero recibió de ellos una negativa, que según palabras del propio director, años después del estreno del film; se debió principalmente a la mala fama que tenía por aquel entonces el género thriller en el mercado norteamericano. Paradojas de la historia del cine.
No obstante, parece ser que McCrea y Day terminaron siendo del agrado de Hitchcock, que sin embargo centró toda su atención en dos actores más consolidados, Herbert Marshall y el alemán refugiado en los Estados Unidos Albert Bassermann.
Bassermann se presentó en el rodaje con un conocimiento del idioma inglés tan justo, que sus diálogos tuvieron ciertos problemas fonéticos.
Foreign Correspondent es un film completo, que utiliza la vis comediante de McCrea, Day y Sanders para dar a la narración un interesante aliciente, facultando el ingrediente comedia dentro de un thriller en donde Hitchcock se consolida una vez más como el maestro de las secuencias. Destacan sobre todas la del molino holandés con John Jones (McCrea) espiando a los malvados alemanes esquivando una y otra vez su presencia, y la del supuesto ayuntamiento de Amsterdam, en donde se comete el ficticio asesinato de Van Meer, (Bassermann), con Jones como testigo directo.
Para el rodaje de la lluviosa escena en las escaleras del consistorio se llegó a utilizar agua del Rio Colorado, que durante tres días, mientras se rodaba la secuencia; caía a chorros sobre actores y figurantes.
Foreign Correspondent contiene un guiño al cine cómico con la escena del lugareño holandés, que durante una persecución automovilística por las calles de un pueblo, intenta cruzar la acera, sin consegurlo y desistiendo finalmente. Una perla de Hitchcock dentro del gran collar que supone Foreign Correspondent.
Tampoco pasa desapercibida la parte final del film, primero con el accidente aéreo, después con la triquiñuela de Jones y ffolliott(Sanders), empleada para transmitir por teléfono la información de la trama de espionaje al Globe newyorkino, sin que el capitán del barco se de cuenta de ello.
Foreign Correspondent fue nominada sin premio final en seis categorías de los Oscar de Hollywood de 1941. Albert Bassermann perdió el galardón a manos del actor Walter Brennan que lo obtuvo por el rol de Roy Bean en "The Westerner" (William Wyler,1940).
Palpitante e irrepetible.
Obra maestra.

FOREIGN CORRESPONDENT (1940). Director : Alfred Hitchcock. Guión : Charles Bennett y Joan Harrison. Diálogos : James Hilton y Robert Benchley. Música : Alfred Newman. Fotografía : Rudolph Maté. Montaje : Dorothy Spencer. Efectos especiales : William Cameron Menzies. Dirección artística : Alexander Golitzen. Intérpretes : Joel McCrea, Laraine Day, George Sanders, Albert Bassermann, Herbert Marshall, Robert Benchley, Edmund Gwenn, Harry Davenport, Joan Leslie y Gino Corrado. 120´ Blanco y Negro. EE.UU. Walter Wanger Productions.
Fotografía : McCrea, Day y Sanders, un trio eficiente en una gran historia de Hitchcock.

THE PICTURE OF DORIAN GRAY.

"I sent my soul through the invisible.
Some letter of that after-life to spell :
And by and by my soul returned to me.
And answered, "I myself am Heaven and Hell".
(The Rubaiyat of Omar Khayyám).

El cámara Harry Stradling Sr. fue galardonado con el Oscar de Hollywood por su aporte fotográfico en The Picture Of Dorian Gray, cuadro escénico por el que la actriz Angela Lansbury logró el Globo de Oro, también en 1946; por su papel secundario de Sibyl Vane.
Estamos ante una adaptación cinematográfica de la novela del escritor irlandés Oscar Wilde, publicada por vez primera en 1890.
Cuidando los detalles de rodaje, se contrató a dos reconocidos pintores, Ivan Le Lorraine Albright y Henrique Medina, el primero responsable del retrato evolucionado hacia la maldad corrupta, el segundo autor del óleo que representa al más joven Dorian Gray. Actualmente el primero de ellos, el más tenebroso de los dos; se expone de modo permanente en el Instituto de Arte de Chicago.
Diálogos acertados y un guión de probada fidelidad hacia el espíritu de la novela de Wilde, constituyen un film notable, aunque a mi juicio con un sólo fallo que le aleja del virtuosismo. El personaje central, el endomingado Dorian Gray; interpretado por el actor Hurd Hatfield resulta frío en exceso, como salido de un congelador que le hubiese desdibujado la expresión. El papel le queda grande, y sólo George Sanders, Donna Reed (magnífica en belleza) y una estupenda Angela Lansbury están a la altura deseada. El ritmo de dirección es lento y a ratos parece como si Lewin pensara demasiado las escenas a rodar. Interesante eso sí, la utilización del color cuando se muestra los retratos de Gray. El Londres victoriano se escenifica con rotundidad escénica y la película en su conjunto maravilla con una conjunción decente de dramatismo, romanticismo, suspense y fantasía, siendo al menos aceptable en su conjunto. Puede que otro actor más expresivo que Hatfield hubiera logrado un eje motor más apreciable, dando un resultado superior.
Apuntes filosóficos y existenciales al margen, hay que reconocer que el film de Lewin guarda bastante bien el espíritu que Wilde quiso dejar impreso en su novela. Algo que resulta difícil de hallar en cualquier adaptación cinematográfica tomada en base a una obra literaria.
Atmósfera de misterio, The Picture Of Dorian Gray es una aceptable película, que a más de uno le hará tener pesadillas. Cuanto más se aprecie la juventud, más tenebrosas serán las pesadillas.
Interesante.

IVANHOE.

Walter Scott fue un escritor, poeta y editor escocés, especializado en novela histórica; que desarrolló la parte más interesante de su carrera durante el siglo diecinueve, amparado por el romanticismo.
Una de sus novelas, posiblemente la más famosa; es Ivanhoe que data de 1819 y cuyo protagonista es un joven y valeroso caballero inglés, Wilfredo de Ivanhoe; hijo de un caudillo sajón seguidor del Rey Ricardo I, que combate al Rey Juan, usurpador del trono y preferido de los normandos; en una Inglaterra dominada por estos.
En 1952, con dirección del realizador norteamericano Richard Thorpe y guión de Noel Langley y Marguerite Roberts, se llevó al cine la propuesta de la excelente novela de Scott.
Se trata de una película inmortal, en donde la épica se une con la aventura, endulzándonos la retina con los luminosos rostros de las dulces damas medievales Rebecca de York (Elizabeth Taylor) y Rowena (Joan Fontaine). El actor estadounidense Robert Taylor dibuja a un heróico y pertinaz Wilfredo, defensor a ultranza del Rey Ricardo Corazón de León (esbozado por el actor alemán Norman Wooland), que se encuentra preso en Austria y cuyo rescate y retorno al trono de Inglaterra marca el hilo argumental del film.
Thorpe nos regala magníficos primeros planos de las dos actrices protagonistas, siendo muy sugerente la escena de Rebecca vestida de blanco, durante el juicio que contra ella maneja el príncipe Juan (Guy Rolfe).
Geniales tomas en los torneos de caballería, con una profusión de colorido que se mantiene vivo durante toda la película.
Imposible de omitir los sensacionales trabajos de un amplio elenco de secundarios de la talla de George Sanders (genial en su retrato del malvado caballero normando De Bois-Guilbert), Emlyn Williams (soberbio caracter del actor galés construyendo al bufón Wamba, reconvertido por Ivanhoe en escudero), Felix Aylmer (Isaac de York, padre de la dulce Rebecca, judío y contribuyente en el rescate del Rey Ricardo), Harold Warrender (que da vida a Locksley, un Robin Hood sin excesivo protagonismo en esta ocasión), Robert Douglas ( que dibuja al caballero normando Hugh De Bracy) y Finlay Currie (actor escocés que crea el personaje de Cedric de Ivanhoe, padre del protagonista).
Tres nominaciones sin premio en la edición de los Oscar de 1953 : fotografía, música y mejor película.
En resumen una buena excusa para quedarse en casa un sábado por la tarde.
Eterna.

IVANHOE (1952). Director : Richard Thorpe. Guión : Marguerite Roberts y Noel Langley, basado en una adaptación de la novela homónima de Sir Walter Scott, realizada por Aeneas MacKenzie. Música : Miklos Rozsa. Fotografía : Freddie Young. Montaje : Frank Clarke. Vestuario : Roger Furse. Producción : Pandro S.Berman. Intérpretes : Robert Taylor, Joan Fontaine, Elizabeth Taylor, George Sanders, Robert Douglas, Finlay Currie, Emlyn Williams, Guy Rolfe, Felix Aylmer, Norman Wooland, Basil Sydney, Harold Warrender y Sebastian Cabot. 106´Color. EE.UU. Metro Goldwyn Mayer.
Fotografía : Rebecca de York, la dulce judía enamorada de Ivanhoe, (sublime Liz Taylor).

REBECCA.

La primera película de Alfred Hitchcock en los Estados Unidos, tras la firma de un contrato de trabajo con el productor David O.Selznick; se basó en una novela de la escritora londinense Daphne Du Maurier.
Rebecca es un thriller pasional, dotado de una gran carga de romanticismo, en donde la excelente fotografía de George Barnes se equipara a la soberbia interpretación de un grupo de actores, encabezados por un profundo Laurence Olivier (George Fortescue Maximilian De Winter) y una angelical y expresiva Joan Fontaine (segunda Mrs.De Winter). Los secundarios desempeñan, cómo en la mayor parte de las obras de Hitchcock; una función destacada, dotando a la historia de un nivel primoroso. Grande George Sanders, que construye la figura golfa y descarada de Jack Favell, de profesión vividor a cuenta ajena. Excelente Judith Anderson, magnificando a la perversa y trastornada ama de llaves Mrs.Danvers. Elegante y muy británico C.Aubrey Smith, representando a la autoridad. Y amables y chispeantes Nigel Bruce y Gladys Cooper, cuñado y hermana de De Winter; que personifican la cara más agradable de la trama. Meritoria la breve aparición de la actriz tejana Florence Bates que esculpe a la disparatada y percutora Mrs.Van Hopper, desde un plano puramente satírico.
Rebecca nos relata en clave flashback la historia de una joven de humilde posición, que mientras acompaña en Montecarlo a una señora de alta alcurnia en calidad de ayudante de cámara; conoce a un distinguido caballero inglés de notable extracción social, que acaba de enviudar. El amor surge entre ellos y contraen matrimonio, regresando a la mansión inglesa que el hombre posee en Manderley, que se convierte en localización perfecta para el resto de la película. La joven esposa, inexperta, se tropezará con el carácter posesivo y obsesivo del ama de llaves, una mujer que no acepta la muerte de la primera esposa de su patrón y que tratará por todos los medios de ridiculizar a su nueva señora.
Es este el momento cumbre de la película, en cuyo desenlace final, surge la acusación dirigida a De Winter de haber asesinado a su primera esposa.
Rebecca enamora por el rostro excelso de Joan Fontaine (bellísima en primeros planos y en la escena en la que baja las escaleras de la mansión vestida para la fiesta de disfraces a punto de celebrarse), por la facilidad narrativa y el suspense que Hitchcock imprime a sus películas y sin lugar a dudas, por la sensación de estar viviendo en primera persona los agobios y desvelos de la protagonista. La película con la que el gran director inglés nos agasaja contiene principios románticos y morales; pero también una radiografía de los bajos instintos humanos : la infidelidad conyugal, los celos, la mentira, la envidia y la locura.
Premiada con dos Oscar de Hollywood en la edición de 1941 : fotografía y mejor película.
Una de tantas obras maestras de la colección que posee Hitchcock. Imprescindible.
Last night I dreamt I went to Manderlay again...

REBECCA (1940). Director : Alfred Hitchcock. Guión : Joan Harrison y Robert E.Sherwood, basado en una novela de Daphne Du Maurier, según adaptación de Michael Hogan y Philip MacDonald. Producción : David O.Selznick. Música : Franz Waxman. Fotografía : George Barnes. Montaje : W.Donn Hayes. Dirección artística : Lyle R.Wheeler. Decorado de interiores : Howard Bristol. Intérpretes : Laurence Olivier, Joan Fontaine, George Sanders, Judith Anderson, Nigel Bruce, Reginald Denny, C.Aubrey Smith, Gladys Cooper, Florence Bates, Leo G.Carroll y Melville Cooper.
130´Blanco y Negro. EE.UU. Selznick International Pictures.
Fotografía : La segunda Señora De Winter y el ama de llaves de Manderlay, Miss Danvers, (Fontaine-Anderson), ó la bondad y la maldad alienada en versión Hitchcock. Blanco contra negro en nuestras retinas.